White House

Das Weiße Haus ist Machtzentrale, Wohnung und Arbeitsraum für den Präsidenten der USA. In dem klassizistischen Säulenbau werden auch Staatsgäste empfangen, Dinner veranstaltet und Pressekonferenzen abgehalten. Im West Wing, dem Westflügel, befinden sich die Arbeitsräume des Presidentenstabs und das Oval Office. Dem Präsidenten stehen 132 Räume, 35 Bäder und 8 Treppenhäuser zur Verfügung. Noch bis zum Zweiten Weltkrieg konnte die Öffentlichkeit das Weiße Haus ohne große Probleme besichtigen. Nach dem 11. September 2001 wurde Bürgern und Touristen der Zutritt aus Sicherheitsgründen verboten. Heute sind Führungen wieder möglich, sie müssen jedoch Monate im Vorraus bei einem Kongressabgeordneten bestellt werden. Im Visitors Center kann man sich in einer ständigen Ausstellung und durch Videos über das Leben im Weißen Haus und dessen Geschichte informieren.

Der erste Grundstein, der am 13. Oktober 1792 für das Weiße Haus gelegt wurde, war gleichzeitig auch der Startschuss für die Bebauung der neuen Hauptstadt Washington. Obwohl Präsident Washington zusammen mit dem Stadtplaner Pierre L'Enfant den Ort an der Pennsylvania Avenue aussuchte und die Bauarbeiten des irischen Architekten James Hoban überwachte, lebte er nie darin. Erst 1800, als das Gebäude fertig gestellt wurde, zog der zweite Präsident der Vereinigten Staaten, John Adams, ein. Über die Jahre überstand das Weiße Haus mehrere Brände und wurde durch die verschiedenen Präsidenten umgestaltet und erweitert. Im Jahr 1901 wurde der Westflügel unter Präsident Roosevelt angebaut und der Name "Weißes Haus" offiziell. Er leitet sich von der weißen Farbe ab, mit dem der Sandstein der Außenfassade getüncht wird. 1909 kam das berühmte Oval Office dazu.

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